LSAT에서 최고 수준의 점수를 기록한 날, 샘은 날아갈 것만 같았다. 그가 원했던 모든 것이 눈 앞에 놓여 있었고 이제 조금만 더 손을 뻗치면 그는 평생 원했던 모든 것을 쥘 수 있었다. 꿈, 삶, 사랑, 모든 것들을. 어렸을 적 잔인한 듯 보였던 세상은 기실 알고 보면 근사한 곳이었다. 무엇이든 가능한 곳이었다.
샘이 잠시나마 장밋빛 안경을 벗은 것은 친구 딩키가 가족들에 관해 물었을 때였다. 그는 예기치 못한 화제에 순간 당황했지만 잠시 뒤 새 술잔을 홀짝이며 형과 아버지를 떠올렸을 때에는 뿌듯함에 젖었다. 그는 이곳에서 다른 윈체스터 남자들이 평생 해내지 못할 것을 – 특히 형이라면 죽었다 깨어난대도 불가능할 것이다 – 일궈냈고 이로써 생전 처음 그들과 동등해질 수 있었다. 샘은 어쩌면 지금이라면 아버지를 용서할 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그는 더이상 철부지 막내둥이 새미가 아니므로. 마침내 식구들에게 관대함을 베풀 수 있는 위치가 되었기에. 

어둠 속의 불법침입자가 형 딘이라는 사실을 깨달았을 때, 가장 먼저 샘을 덮친 것은 당혹감이었다. 딘 윈체스터는 그가 한밤중에 집에서 마주칠 것이라고 기대한 마지막 사람이었으니까. 그러나 짧은 충격이 한 차례 휩쓸고 지나가자 그의 감정은 순식간에 날카로운 분노로 변모했다. 딘은 이 곳에 있어서는 안 됐다. 그는 말 그대로 초대받지 못한 불청객이자 그의 영역을 침범한 약탈자였다.
샘은 평생동안 사냥에 미친 아버지와 형 사이에서 자신이 윈체스터 가의 별종이라 느끼며 살아왔다. 그 자리는 그를 위한 것이 아니었고 그에게 어울리지도 않았다. 하지만 이곳은 그의 영역이었다. 아버지와 형이 강요한 것이 아닌, 스스로 선택한 자신만의 자리. 이 집과 팔로 알토는 그가 직접 손으로 일군 영토였고 여기에 단 1초도 속한 적이 없는 딘은 멋대로 헤치고 들어올 권리가 없었다. 전혀 없었다.  

그러나 딘이 이빨을 드러내고 씨익 웃어 보였을 때, 샘을 휘어잡은 분노는 눈 녹듯 사라지고 말았다. 이제 그에게 남은 것은 형이 바보짓을 할 때면 늘 느끼던 짜증스러움 뿐이었다. 그때 샘은 깨달았다. 식구들을 떠나 있던 4년은 결국 부질없는 시간에 불과했다는 사실을. 그는 형의 웃는 얼굴 아래서 순식간에 고등학교를 막 졸업한 과거로 회귀했다.

샘은 발꿈치로 딘의 등을 내리 찍었다.



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음, 이 시리즈는 우울할 때 써야 제맛인데, 지금 상태가 그때와 조금 다르다보니 영 분위기가 살지를 않는군요. -_-;;;